Conoce a Jorge Elías de Altered Blade

En noviembre, nos sentamos con el Shaper Jorge Elías en su patio trasero ubicado en las afueras de Sooke. Hablamos sobre cómo comenzó Jorge, el modelado de tablas como una forma de arte y la importancia de desarrollar tu propio estilo.

Entonces, Jorge, parece que has viajado un poco desde que saliste de tu casa en Portugal y terminaste aquí en Sooke. Nos encantaría conocer ese viaje y las paradas que hiciste en el camino.

Así empezó cuando conocí a mi esposa Jessica en Portugal. Ella es canadiense y estaba viajando en ese momento. Todavía éramos jóvenes y queríamos viajar y vivir juntos. Ella es enfermera, yo soy surfista y hago tablas. Primero decidimos conseguir algo de dinero trabajando un poco en Toronto, luego ella recibió una oferta de trabajo en California, así que manejamos hasta Cali y vivimos allí durante dos años y medio. En ese momento, queríamos tener una familia y yo quería tener mi propio espacio y cosas para dar forma, así que decidimos regresar a Canadá porque en general es un lugar mucho mejor para tener una familia. Estábamos en la costa oeste, por lo que tenía sentido venir al norte de la isla. Es tan hermoso aquí y el surf es genial.

No faltan placas mecanizadas CNC producidas en masa, pero la escena del modelado manual todavía parece viva y coleando. ¿Por qué crees que es? ¿Existen otros beneficios en una tabla con forma de mano?

Depende del surfista. Ya sabes, una tabla con forma de mano no surfea mejor que una tabla CNC o viceversa. Pero creo que una tabla hecha a mano es más especial que una hecha por ordenador. De lejos, este nunca será perfecto. Si te vas a guiar por los pelos, ya sabes, un lado [del tablero] es más grande que el otro, ¿sabes? Pero en el agua no importa. También ves estas nuevas tablas y aletas que prueban hasta un límite que es imposible de alcanzar para los humanos en una ola. Entonces es una especie de marketing. Así que sí, soy un gran defensor del modelado de manos.

Produces muchos estilos y formas diferentes de tablas, pero acabas de ver esa cola de luna en blanco allí. ¿La cola de luna es algo que has empezado a hacer recientemente o has estado jugando con eso por un tiempo?

Entonces, cuando estaba en California, uno de mis surfistas y surfistas favoritos era Ryan Burch y él tiene una [tabla moon tail], pero la suya es súper pequeña. Y luego, mientras estaba allí, terminé teniendo a uno de mis mentores como uno de los primeros moldeadores de David Nuuhiwa, quien fue uno de los primeros jinetes de nariz, y fue el primero en trabajar en una cola de luna. Así que tuve la oportunidad de mirar algunos de los modelos antiguos y entender por qué los hicieron y me interesé mucho en ello. Decidí que quería hacerme una cola de luna para surfear y convertirla en uno de mis modelos principales. Entonces, la primera vez que me mudé a Canadá, me hice uno. Me gustó, pero no alcanzó lo que quería. Lo vendí e hice otro que era mejor. Luego hice algunos más y ahora es uno de mis diseños principales.

Tienes experiencia en arte y diseño, pero también pareces tener una conexión más espiritual con el modelado. ¿Lo ve más como un arte con insumos de fabricación o una fabricación con un enfoque artístico?

Es una forma de arte. Técnicamente, es una forma de escultura. Tienes un espacio en blanco del que vas a quitar material y conservar el material que necesitas para ser esa pieza. Esto es escultura, pero desafortunadamente nunca se venderá como obra de arte. Se vende como arte funcional. El arte funcional es barato. No es como un lienzo que probablemente se venderá fácilmente por 5k. Pero si te pido que pagues 5 mil por esta tabla, dirás: "¡Vaya, estás loco amigo! Voy a meterme en el agua con ella..." Sigue siendo una forma de arte. Comienzas con un espacio en blanco y tienes opciones ilimitadas de forma, color y técnicas.

Como todo lo hecho a medida o hecho a mano, hay más alma en una tabla con forma de mano. La opción de que un surfista encargue a un moldeador la fabricación de una tabla hace que se sienta más como una relación cliente/artista en lugar de fabricar artículos deportivos.

Cuando firmas algo que dices que has hecho, para mí eso significa que tienes que hacerlo [tú mismo]. No es la computadora la que lo hizo, alguien más que nadie conoce lo usa, un niño que necesita dinero lo lijó y al final tiene tu logo y tú lo firmas. Eso no me parece justo. Preferiría tener algo en lo que firmé este tablero y que esté completamente hecho por mí, de principio a fin. Todo. El bueno y el malo.

¿Alguna vez subiste a bordo, tal vez intentaste algo diferente y simplemente no se puede montar y se convierte en un pisapapeles?

Sí, más o menos, no exploro mucho. Soy de la vieja escuela con mi surf. Depende de dónde quieras ir y cómo quieras usarlo. Pero eso también es algo muy, muy, muy interesante. No creo que eso exista [algo que no se pueda montar]. Creo que todo es manejable. Se ven niños, por ejemplo, en África con trozos de madera.

Justo iba a decir eso. Estos niños están surfeando como es debido en un trozo de madera encontrado, moldeado tras 30 años de estar en una casa, en la playa, en un muelle, y se rompen.

Sí, entonces no creo que haya nada que sea imposible de manejar. Por supuesto, en cuanto al rendimiento, si quieres ir a la gira mundial y usar todas esas cosas de alta tecnología y carbono, lo cual ahora es raro porque lo único que hacen es sacar la tabla del agua y lo llaman aéreo. Ésa es otra cosa que me preocupa un poco: surf significa algo que está en contacto con el agua, usando la ola. Pero sí, todo se puede montar, siempre y cuando estés abierto a explorar.

¿Tienes algún consejo para las personas que quieran iniciarse en el surf?

Creo que hay demasiadas referencias para gente nueva que ingresa al deporte. Si decides que quieres probar a navegar, lo primero que debes hacer es conectarte, ¿verdad? Algunos con muy buen estilo y rendimiento, pero puedes quedarte atrapado en eso y sentir la necesidad de ser como uno de esos surfistas que ves en los videos. En los años 70, 80 y 90, si no tenías idea de cómo surfear, tal vez viste a alguien al azar en la playa surfeando. Pero los ves por un momento y luego desaparecen. Entonces, cuando tuviste la oportunidad de agarrar una tabla, apenas tenías referencias sobre cómo usarla. De esta manera terminarías haciendo lo que haces instintivamente. Todos tenemos cuerpos diferentes por lo que todos nos movemos de manera diferente. Así que sales y creas tu propio estilo. El estilo es cuando alguien tiene algo nuevo e icónico.

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